Le tétanos est une maladie neurologique due à l’action de la toxine tétanique. Il est caractérisé par une paralysie spastique, généralisée ou locale, et des spasmes. La contamination d’une plaie par Clostridium tetani qui est une bactérie de l’environnement, permet sous certaines conditions sa multiplication et la production locale de toxine. Celle-ci, est ensuite véhiculée par les motoneurones jusqu’au système nerveux central. Là, elle accède aux interneurones inhibiteurs dont elle bloque la libération de neuromédiateurs, interrompant ainsi une voie majeure du contrôle des contractions musculaires. Le mécanisme moléculaire du blocage de la neuroexocytose par la toxine tétanique fait intervenir la protéolyse d’une protéines des vésicules synaptiques ayant un rôle clé dans la fusion des vésicules avec la membrane présynaptique. Le tétanos est actuellement rare dans la plupart des pays, mais la forme néonatale est encore un problème majeur, notamment dans certaines contrées d’Afrique. La prévention est essentiellement basée sur l’hygiène des plaies et la vaccination.

Tetanus is a nervous disease characterized by spastic paralysis and spasms due to the tetanus toxin. Wound contaminated by Clostridium tetani, which is an environmental bacteria, can permit upon certain conditions bacterial growth and toxin synthesis. Tetanus toxin is transported through motoneurons until the central nervous system, where it enters toward the inhibitory interneurons and blocks the release of neuromediators thereby disregulating the control of muscular contraction command. Molecular mechanism of neuroexocytosis inhibition by tetanus toxin has been unraveled and consists of the proteolysis of a synaptic vesicular protein having a key role in the fusion of synaptic vesicles with the presynaptic membrane. Tetanus is now rare in most countries, but the neonatal form is still a major cause of mortality in some areas, mainly in Africa. Prevention is based on vaccination and disinfection of wounds.